Michael Clark Rockefeller (Nova Iorque, 18 de maio de 1938 – presumivelmente perdido na Nova Guiné, 19 de novembro de 1961) foi o filho do então governador de Nova Iorque e futuro vice-presidente dos Estados Unidos, Nelson Rockefeller, e membro da famosa família Rockefeller. Ele desapareceu na Nova Guiné Holandesa (atual Papua, Indonésia) em novembro de 1961.
Vida e Antecedentes:
Rockefeller graduou-se em Harvard com um diploma de bacharel em artes. Ele tinha interesse pela arte e cultura e trabalhou no Museu de Arte Primitiva de seu pai. Sua formação e interesse o levaram à Nova Guiné.
Expedições à Nova Guiné:
Rockefeller realizou duas expedições à Nova Guiné. A primeira, em 1961, foi uma expedição de Harvard para coletar artefatos. A segunda, no mesmo ano, foi para estudar a arte e cultura do povo Asmat, que vivia em uma região remota e pantanosa. Ele estava particularmente interessado em seus entalhes em madeira e práticas rituais.
Desaparecimento:
Em 19 de novembro de 1961, Rockefeller e o antropólogo René Wassing viajavam em uma jangada de madeira improvisada na costa da Nova Guiné quando ela virou. Dois guias locais nadaram para a costa em busca de ajuda. Depois de esperar um período significativo, Rockefeller decidiu nadar para a costa, que acreditava estar a cerca de 19 quilômetros de distância. Wassing foi resgatado no dia seguinte, mas Rockefeller nunca mais foi visto.
Teorias sobre o Desaparecimento:
Várias teorias surgiram sobre o desaparecimento de Rockefeller.
Afogamento: A teoria mais amplamente aceita é que ele se afogou devido à forte correnteza e exaustão.
Ataque de Tubarão ou Crocodilo: Dada a presença de tubarões e crocodilos na área, um ataque de animal também é uma possibilidade.
Canibalismo: Esta é uma teoria controversa e nunca comprovada. Alguns acreditam que Rockefeller pode ter chegado à costa e sido morto por uma tribo local, possivelmente o povo Asmat, e que seu corpo pode ter sido consumido em um ritual. A motivação para tal ato poderia ter sido vingança por incidentes anteriores com colonizadores holandeses ou uma crença em absorver o poder de um indivíduo poderoso. Carl Hoffman explorou essa teoria em seu livro "Savage Harvest".
Vida em Exílio: Embora muito improvável, algumas teorias da conspiração sugerem que ele forjou sua morte e passou a viver secretamente na Nova Guiné.
Investigações e Busca:
Uma extensa busca foi realizada pelas autoridades holandesas e pela família Rockefeller, mas nenhum vestígio de Michael foi encontrado. Ele foi legalmente declarado morto em 1964.
Legado e Impacto:
O desaparecimento de Michael Rockefeller continua sendo um mistério duradouro. A história de seu desaparecimento tem sido tema de livros, filmes e documentários, alimentando especulações sobre seu destino. Sua paixão pela arte Asmat e sua tentativa de documentar sua cultura trouxeram atenção para esse grupo indígena e ajudaram a preservar parte de seu patrimônio cultural, embora o contexto de sua coleta de artefatos seja complexo e problemático.
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